1978年12月28日，昆明军区独立坦克团接到命令，从大板桥驻地开拔，前往中越边界区域，为自卫反击战做准备。这支队伍分成三批行动，分别通过火车、拖车和坦克履带行军的方式，向指定集合地点推进。

坦克1营坐火车到昆明北站后转去开远，接着换坦克自己开，1979年元旦这天到了马关县木厂公社，准备跟第14军一起行动。坦克3营（缺7连）和装甲步兵连也是坐火车从昆明北站出发，最后到了河口县小南溪，要配合第13军。坦克7连用大卡车拉到金平，然后改坦克行军到磨石沟，计划加入第11军。坦克2营1月28日开拔，2月2日到小南溪等着下一步命令。

全团投入战斗的人员总计1092名，包括195名军官和897名士兵。配备的武器装备有102台62式轻型坦克、11辆63式装甲运输车、4台坦克拖车、4辆油罐车以及71台轮式汽车。当时由梁树才担任团长，孙洪民任政委。

1979年2月17日战斗打响后，昆明军区独立坦克团兵分三路，分别配合陆军第14军、第13军和第11军作战，为步兵部队提供装甲支援，共同打击敌方目标。

1营坦克部队（缺编2连）配属给陆军41师14军。对手是越军254团3营、孟康独立营，外加三个公安大队和四支青年冲锋队。第一阶段先打孟康的敌人，第二阶段派1连往南走，跟师预备队一起解决扣周地区的敌军，3连在后面跟着。2连坦克配属给118团40师步兵，从小曹方向侧翼突袭老街，完事后从田尾撤到班菲归队。

2营和3营（缺7连）带着装甲步兵连（只有车组人员没有步兵）归第13军37师指挥。对面驻扎着越军345师指挥部、3个团、2个营、5个连和3个公安屯，总兵力大概7000多人。部队从洞坪跨过红河，先后消灭了谷柳、保胜、维金、谷珊、谷萨一带的敌军。之后3营配合149师445团进攻沙巴县城。

坦克7连隶属于陆军第11军第31师第92团。他们的对手是越军741团的一个营外加一个公安屯部队。这个连队主要负责用火力支援步兵部队，目标是消灭巴南棍一带的敌军。

在这三条进攻路线上，地形有高有低，但坦克只能走大路。路边树丛茂密，越军经常打埋伏。而且两边高地上的敌人能用火力封锁道路，让坦克部队很难展开行动。

坦克部队官兵经过实战演练总结出，在山区丛林地带配合步兵进攻时，必须结合地形条件和步兵作战特点（需要依次攻占公路沿线的山头和桥梁）。这种情况下，最好把坦克连配属给步兵营，让坦克跟着步兵沿道路推进，用火力直接支援步兵夺取道路两边的高地和桥梁。步兵和坦克互相标记目标时要简单明了，通常用无线电报告目标方位，用信号弹或曳光弹标出目标精确位置。

比如坦克9连在加强步兵进攻沙巴的战斗中，直接配属到149师445团3营，沿着10号公路以火力支援步兵战斗，步兵尖刀连则负责消灭公路两侧60米之内的越军反坦克手。步兵师、团首长紧跟尖刀连，直接指挥步坦协同，步兵及时给坦克指示目标，坦克迅速以火力有力地支援步兵战斗，在3个小时里前进了6公里，顺利夺取了公路两侧高地和桥梁。

这次战斗中，这个坦克团被分配到第13军、第14军和第11军协同作战。他们在三个不同战线总共打了11场仗（1营4场、2营2场、3营5场），有效帮助步兵部队攻下了谷柳、保胜、老街、柑塘、孟康、沙巴、封土这些城镇，还协助夺取了公路沿线的制高点和桥梁。整个作战期间，部队向前推进了大约25公里。

我军在战斗中成功端掉越军96个火力点和简易防御工事，炸毁敌方11台汽车，击毙击伤多名敌军，活捉4名俘虏。缴获装备包括1辆履带牵引车、1辆油罐车、1辆运输卡车、2辆摩托，以及几十挺机枪和步枪手枪。坦克部队在作战中表现突出，圆满完成了上级下达的作战任务，为山地丛林作战积累了重要实战经验。

这场战斗结束后，全团共有33名官兵牺牲（包括2名军官和31名士兵），另有36人受伤（5名军官和31名士兵）。装备方面，30辆坦克受损（其中9辆完全损毁），还有2辆装甲车被毁。物资消耗情况为：总共用掉135吨燃油（汽油60吨、柴油69吨、其他油料6吨），发射各类炮弹1208枚（榴弹901发、破甲弹120发、高速穿甲弹50发、普通穿甲弹137发），消耗12.7毫米高射机枪子弹26170发、各类步枪和机枪子弹270398发、手枪子弹15544发、投掷手榴弹2132枚。

战争结束后，共有42个集体和965名官兵获得表彰。1营3连的坦克驾驶员贺全利表现突出，被中央军委授予"英雄坦克手"称号并记一等功。3营9连2排荣获集体一等功，同时坦克9连、修理连以及303号、802号、805号战车获得集体二等功。冯庄子、郭建华、刘新甫等多名指战员也因战功显著被授予个人二等功。